Les différents types d'extincteurs

Un extincteur est un appareil contenant un produit extincteur qui peut être projeté et dirigé sur un feu par l'action d'une pression (permanente ou auxiliaire), ceci ayant pour but d'éteindre un début d'incendie.
Dans les E.R.P. (établissements recevant du public), la protection de base est toujours réalisée avec des extincteurs à eau pulvérisée de 6 litres minimum à raison d'un extincteur par tranche de 200 m2 environ ou fraction sans que la distance à parcourir pour atteindre un extincteur puisse dépasser 15 mètres.
Il est important de retenir que certains extincteurs sont inefficaces, voir dangereux, sur certains foyers.
Par exemple :
- Eau sur pétrole, dangereux et inefficace
- CO2 sur classe A, inefficace
- Eau avec additif sur alcool, dangereux et inefficace

Les agents extincteurs

Cinq différents types d'agents extincteurs sont utilisés avec des extincteurs : l'eau, l'eau avec additif, les poudres, le dioxyde de carbone et l'Inergen. Ils agissent sur le feu de manières différentes.

L'eau : agent extincteur le plus répandu, il agit par refroidissement (utilisé en jet plein ou en jet pulvérisé).

L'eau avec additif : l'additif peut être un mouillant (qui étale l'eau pour un meilleur refroidissement), un retardant (qui retarde la pénétration dans les sols) ou un opacifiant (qui rend l'eau plus opaque). Les avantages de cet agent extincteur sont la non-toxicité, l'effet protecteur et le refroidissement. Ses inconvénients sont les dégâts que cela peut engendrer dû à la conductivité et à la corrosion.

Les poudres : à base de bicarbonate de soude, elle agissent par inhibition, par souffle, par étouffement et / ou par refroidissement. Elles sont efficaces sur tous les feux de classe B ainsi que sur les feux présentant des risques électriques.

Le dioxyde de carbone : il agit par étouffement et légèrement par refroidissement. Le CO2 peut éteindre les feux de classe B ainsi que les feux d'origine électrique. Il est propre et il abaisse d'une manière conséquente la température. Ses défauts sont qu'il est dangereux sur les feux de classe D, qu'il peut y avoir risque de choc thermique (sur les moteurs chauds par exemple) et qu'il abaisse le taux d'oxygène.

L'Inergen : Le produit INERGEN est un agent extincteur gazeux qui se compose d’un mélange de 52% d’azote, de 40% d’argon et de 8% de dioxyde de carbone; ces gaz se trouvent tous dans l’atmosphère terrestre et sont non toxiques. Ce gaz est sans danger pour une personne qui serait coincée dans une pièce et il ne détruit pas l'ozone (contrairement aux Halons).

En Suisse, il se produit chaque année près de 20.000 incendies, qui génèrent des dommages à hauteur de 600 millions de Francs suisses. La majeure partie de ces incendies, et de loin, a lieu au domicile des personnes. Non seulement les êtres humains et les animaux sont alors en danger, mais le mobilier et les souvenirs, ce qu'une assurance ne pourra jamais vous remplacer, sont irrémédiablement perdus.

Selon une étude européenne, 75 % des incendies sont combattus avec succès au moyen d'un extincteur - sans que les pompiers ne soient alarmés. Les personnes sont épargnées et les biens conservés!